在高山工作的地质勘探人员和登山运动员，往往会遇到这种情况：饭锅里的水已经沸腾了好久，水蒸气直冒，但是锅里的还是生米饭。这是怎么回事？

水和其他液体一样，它的沸点跟压强有关系。压强大，沸点高；压强小，沸点低。高度在海平面附近时，大气压强纸为101.3千帕，这时，水的沸点为100˚C，但是，到了高山，随着高度的上升，大气压强逐渐减小，水的沸点也开始降低。也就是说，在高山上，水不到100˚C就开始沸腾了。据测量，高度每上升1000米，水的沸点大约在下降3˚C.

在海拔5000米的高山上，尽管火烧得很旺，饭锅里的水沸腾了，它的水温也不超过85˚C.而在世界之巅----珠穆朗玛峰（约8848米）的峰顶上，水在73.5˚C左右就达到了沸点。这样的温度，当然不能把生米煮成熟饭。

    那么，在高山上就只能吃生米饭了吗？当然不是。人们设计了一种适合在高山上烧水煮饭的压力锅。用压力锅烧水煮饭，水蒸气无法从锅里跑出来，越积越多，就增大了锅内的压强。当压强达到101.3千帕时，水的沸点自然也达到了100˚C，生米也就能煮成熟饭了。